OnLive – de Spotify voor videogames – is vanaf vandaag ook voor de Nederlandse liefhebber van computerspellen beschikbaar. Fanatieke gamers kunnen voortaan voor een vast bedrag per maand beschikken over hun favoriete spel.
Het Amerikaanse OnLive heeft op dit moment een bibliotheek van ruim 250 spellen die met een abonnement van 7,95 euro per maand allemaal gespeeld kunnen worden. Zonder een videogame nog te hoeven kopen of downloaden, streamt de computer, televisie of tablet het spel via internet naar het scherm.
Of het een succes wordt, moet nog blijken. In 2012 leidden tegenvallende resultaten al bijna tot een faillissement.
OnLive heeft nog steeds moeite om grote namen aan zich te binden. Kaskrakers en andere bekende titels van grote spelproducenten zijn nog niet opgenomen in de collectie. Volgens Mark Overmars, hoogleraar gametechnologie, is het ook maar de vraag of uitgevers als Electronic Arts (EA) en Rockstar Games ooit met hun titels zullen volgen: ‘Het is vooral interessant voor kleine uitgevers met goedkopere games.’
Het maken van een computerspel kost de bedrijven soms honderden miljoenen. In een winkel telt de gameliefhebber daarom al gauw 60 euro neer voor de nieuwste uitgave. ‘Zo’n bedrag zullen de makers nooit via de opbrengsten van een abonnement kunnen verdienen. Ik verwacht daarom een zelfde ontwikkeling als bij Netflix: grote producenten bieden vooral oudere titels aan nadat de verkopen in de winkel teruglopen.’
‘Het zal vooral een dienst voor minder ervaren gamers blijven. Het is een klein bedrag voor veel spellen’ zegt Martin Verschoor, hoofdredacteur van InsideGamer. ‘De echte fanaticus blijft afhankelijk van de grote jongens in de industrie.’ Die werken ieder voor zich aan een eigen alternatief. Bedrijven als EA, Sony’s Playstation en onlineverkoper Steam mikken op een abonnement voor streaming van spellen. Verschoor: ‘ze willen de touwtjes in handen houden. Zo hopen ze er het meest aan te verdienen.’
Veel gamers zullen de ontwikkelingen met argusogen blijven volgen. Spelen via een internetverbinding staat voor hen gelijk aan haperende besturing of lage beeldkwaliteit.
‘Geen zorgen’ zegt Verschoor. Zelfs de meest complexe spellen zijn technisch vaak al geschikt. ‘Over een aantal jaar koop je geen Playstation meer, maar download je via een app op de smart tv het nieuwste spel.’
Streaming is volgens Verschoor echt de toekomst. Of OnLive het redt, valt nog te bezien.